“现在讨论法治的问题恰逢其时，因为不久前结束的四中全会就中国的法律改革作出了规划。”美国商务部法律总顾问凯利．威尔士（Kelly Welsh）说。
威尔士本周正在中国访问，他先后访问了北京和武汉两地，与政府官员、企业领导和公众展开交流，讨论美国将如何支持中国推动商法法治工作。
威尔士此行的一个主要目的是参加第19届中美法律交流研讨会，会议重点讨论了大气污染防治法律制度和保护商务数据的法律内容。中国商务部部长助理童道驰在交流研讨会上致辞时表示，十八届四中全会《全面推进依法治国若干重大问题的决定》，提出了全面推进依法治国的总目标；中美法律交流伴随了中国改革开放的进程，积极推动了中国的法治建设，并对两国间经贸关系健康发展发挥了积极的作用。
去年10月举行的十八届四中全会以依法治国为主题，明确提出了全面推进依法治国的总目标和重大任务。“四中全会所确定的主题和原则与美国和中国以及世界上其他国家进行商业法治交流时强调的内容一致。我们视此为一个重要时刻，加深我们与中国在法律改革方面的交流，努力实现完善法治的共同愿望。”威尔士说。
美国商务部长普利茨克强调，一个强大的商业法治和反腐败的承诺，对经济发展和增长至关重要。在企业考虑进行海外投资时，法治完善程度是决策过程中的一个重要因素。
威尔士表示，作为美国商务部的总法律顾问，他致力于促进商业法治的工作，不仅在中国，也在全球范围内。此次威尔士率领的美方代表团成员包括来自美国环保署、美国国家标准与技术研究所和美国联邦贸易委员会的代表，他们希望增进中方对美国商业法律制度的了解。
鉴于商业法律对经济关系的重要性，1983年成立的中美商贸联委会在启动之初就法律问题进行了一系列交流，以促进对贸易、投资法律的了解。
在更早的上世纪70年代末，美国商务部下属的美国专利商标局接待了第一批中方代表团。“去年我们举行了启动这项合作35周年的活动，这种合作通过中美知识产权合作框架协议在继续推进。在这一协议中，我们承诺要在知识产权方面开展交流和能力建设合作。”威尔士说。
在去年12月举行的第25届中美商贸联委会上，中美双方重申了关于执行《中美知识产权合作项目框架协议》的承诺。
知识产权已经成为中美经贸关系中的一个焦点议题。在谈及知识产权问题时，威尔士说随着中国创造的知识产权越来越多，中国会成为一个领先的创新国家，将会更主动地关注知识产权，做好执法和保护工作。
对于中国正在进行的知识产权法院实验，威尔士认为这一改革具有重要意义。2014年11月6日，我国首个知识产权法院在北京正式揭牌。威尔士说，如果知识产权法院能为企业解决纠纷提供一个公平场所，将有助于提高法治水平。
对于中国企业在海外遭遇的知识产权纠纷，威尔士对21世纪经济报道记者表示，如果中国知识产权法院发展起来，能够就企业的知识产权问题做出公平的裁决，知识产权纠纷更有可能在中国的法院而不是在别的地方提交。
四中全会还谈及加强反腐败的工作。威尔士表示，在很多场合，无论是双边还是多边，美国都与中国就共同打击腐败展开了交流与合作。
他举例说，中美在APEC框架下进行了反腐败合作，其中既包括反腐败，也包括反贿赂，很大一部分努力是关于企业的合规项目。威尔士说，腐败会影响商业发展。
去年11月在北京举行的APEC会议通过了《北京反腐败宣言》。“鉴于中国在国际商业中重要且不断增长的影响，中国的举措将具有重要意义。”威尔士说。他举例说，中国立法明确向外国政府官员行贿属于犯罪行为是迈出的重要一步。美国在1977年制定了类似的法律，自那时起，美国一直鼓励其他国家也制定相应法律。
威尔士同时强调，在中美的反腐败合作中，执法问题至关重要。只有执法力度足够，企业才会更有动力做好合规工作。（江玮）
